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    “老十四嚷嚷着，非要拿他的零花钱入股，你也一起来吧，跟着你九哥、十哥赚点零花钱。”

    九皇子对太子拉十三皇子入伙并不意外——这事儿本来就是太子主导。

    何况十三皇子从草原回来之后，就对太子唯命是从，多他一个可靠的也没啥坏处。

    十三皇子倒没多想赚钱，纯粹是太子开口他就立马响应：

    “多谢太子哥哥，那臣弟就跟着您沾光了。”

    “都是自家兄弟，客气什么！”

    沈叶又拍拍他，“走吧，咱们进去坐着说。”

    就这么几句话的功夫，三皇子、四皇子等人也陆续到了。

    大厅里很快就热闹起来。

    鱼是上好的大鱼，厨子是沈叶特地请来的，名厨，乳白色的鱼汤鲜香扑鼻，鱼肉嫩如凝脂，这顿饭大家都吃得很尽兴。

    酒过三巡，大皇子放下杯子：

    “太子爷，今天叫兄弟们来，不只是为了吃鱼吧？这般阵仗，怕是有要事相商。”

    沈叶一笑：

    “当然不是。”

    “这次是父皇的意思。”

    “上次批甄演的时候，大家都看到过那张税赋表——简直是触目惊心啊！”

    “照那个趋势继续发展下去，咱们大周怕是还不如前朝……”

    “真要到了山河崩殂的那一天，受苦的就是咱们的子孙后代。”

    这话一出，几个年长的皇子都不约而同地放下了筷子。

    他们都在上书房读过书，清楚前朝宗室的下场——

    运气好的被贬为庶民，在市井里隐姓埋名；运气差的，像那位福王，城破之日居然直接被人煮了……

    四皇子神色凝重：

    “太子爷，父皇打算让咱们怎么做？”

    他虽然一直有着夺嫡之心，但这事关乎所有宗室的存亡，不能有丝毫的马虎。

    “父皇决心变法，不能再把税赋全部都压在平民百姓身上，让他们越来越穷。”

    “而那些官绅却越来越富，迟早要出大乱子的。”

    沈叶正色道，“父皇觉得，这事最可信的，就是咱们兄弟。”

    “打仗亲兄弟，上阵父子兵。”沈叶的目光扫过饭桌前的每一张面孔，说话掷地有声：

    “只要咱们兄弟心往一处想，劲儿往一处使，就没有办不成的事。”

    这番话，让几个心怀鬼胎的皇子，忽然觉得彼此之间亲近了不少。覆巢之下岂有完卵？这道理他们都懂。

    眼下，他们面对的是共同的危机。

    五皇子率先表态：

    “太子爷说得对！兄弟齐心，其利断金，只要咱们兄弟一条心，不管什么事，都能办成！”

    “有什么吩咐您尽管说，我能办的定当竭尽全力，绝不推脱！”

    他一开口，其他人也纷纷跟进，连大皇子也只能勉强端起酒杯，跟着表态：

    “太子爷有事尽管吩咐。”

    沈叶点点头：

    “父皇把这事交给咱们，我觉得咱们得定期商议。”

    “谁负责哪一块，遇到了什么困难，都放到明面上一起商量。”

    没人反对这个提议。

    宴席的气氛，不知不觉严肃了起来。

    沈叶见铺垫得差不多了，忽然转头望向一直沉默的三皇子：

    “三弟，这儿你书读得最多——你说说，如今天下第一的家族，是哪一家？”

    　　


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